プロ野球もメジャーリーグも詳しくはない。ここからの話はすべて根拠のない話。私の勘だ。当たっても外れても責任は持たない。つまりいい加減と言うこと。◆ヤクルトの村上宗隆選手の移籍先がシカゴ・ホワイトソックスに決まった。「残念」というのが私の気持ち。おそらく村上はシカゴでは実力を発揮できないだろう。DeNAからタンパベイ・レイズへ行った筒香嘉智選手と同じような結果になるのだろう。◆私は英語が苦手であるが仕事と遊びで３０回以上は米国へ行った。泊まった都市は１００を超える。シカゴにもタンパにも泊ったことがる。シカゴはルート66のスタート地点であるし私の好きな憧れの建築物「コーンタワー」もあるしいつでも上等なJAZZとBLUESを聴くことができる魅力的な町。タンパも美しい海岸線と穏やかな気候の魅力的な都市だった。だが、この両都市は日本人が少ない◆筒香も村上も英語が得意そうに見えない。私と同じ九州出身の村上はせいぜい私程度しか話せないだろう。（意思疎通ができないとストレスがたまり）真面目な選手だけに臆してしまう。野球で実力を発揮するにはものに動じず伸び伸びやることが大切だが村上にはいい加減さがない。◆村上の米国スタートは西海岸にしてあげたかったなあ、と思う。シカゴからスタートする村上はおそらく筒香と似たような運命だろう。◆来年の村上を「ダメ」と予想したができれば私のこのいい加減な予想が外れることを願っている。

朝のテレビのニュースで「東京がニューヨークを抜いて世界第２位になりました」と流れていた。なんのことかと見ていたら「世界の都市総合力ランキング」で昨年までは１位のロンドン、２位のニューヨークに次いで３位だった東京が今年のランキングではニューヨークを抜いて２位になったとのことを詳しく報じていた。ラジオでも同じニュースが流れた。「へえー、東京が世界２位か」と少し嬉しくなった。誇らしくなった。◆ところが・・・。どこの機関がどのようなデータをもとに、そのようなランキングを発表しているのだろうかと調べてみたら、なんと残念、「森記念財団」という森ビル系列の財団だったのだ。◆日本の会社が独自の評価方法で出したランキングで東京が２位になっても嬉しくない。マスコミは「ニューヨークを抜いて東京が２位になりました」と大きな声で報道する前に「日本の森ビルが独自の評価法で出したランキングでは」を伝えなければならない。

小学校３年生の「悲しいクリスマス」の思い出を毎年この欄に書いてきた。１２月になり街に流れるクリスマスソングを聴くとあの時のことを思い出し涙があふれてくる。今年も何度か銀座の街を歩きながらハンカチで涙を拭いた。◆小学校２年生のクリスマスの頃は「サンタさんって本当にいるのかな？」と不思議に思っていた。楽しいクリスマスだった。そのクリスマスの１週間後、一家４人で乗っていたタクシーが事故を起こし父が即死。木下家は突然貧しくなった。◆小学校３年生のクリスマスの前々日、私がなんとなく「クリスマスだな」と口にしたら母が厳しく冷たい声で「お父さんが居なくなったからサンタさんは来ませんよ」と言った。「やっぱりサンタさんは父ちゃんだったんだ」と現実を知った。悲しかった。◆マンガ「塞翁が空」の「最後に読むプロローグ」にまとめました。まだ読んでいない方、興味ある方は遠慮なく「マンガ『塞翁が空』郵送希望」とご連絡ください。

映画『国宝』の興行収入が実写邦画作品の歴代興行収入第１位となった。超話題の映画である。この欄を覗いてくれている方々の多くもすでにご覧になっていることと思う。◆ここで一つ自慢話。私は４年近く前、このエアロスカイアゴラで「国宝ロス」と題して以下の文章を掲載しているのだ。長くなるがそのままコピペする。◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆もう当分の間、読書はいいか。そんな気分である。そんな気分にされてしまうほど素晴らしい本であった。これほど楽しませてくれる本には滅多に出会うことがない。◆『豊饒の海』（三島由紀夫）、『青が散る』（宮本輝）、『優駿』（宮本輝）、『青春の門（筑豊編）』（五木寛之）、『ノルウェーの森』（村上春樹）、『６９』（村上龍）、『翼はいつまでも』（川上健一）。これら私の人生を確実に大きく変化させた歴代の名著に並ぶ素晴らしい本に60歳を越えて出会えたことを大変うれしく思っている。◆その本は『国宝』（吉田修一）。私と近い感性をお持ちの方なら恐らく皆、私と同様に震えながら感動し、読み進めることだろう。◆吉田修一の本では『横道世之介』が大好きだった。2010年の本屋大賞では私は「まちがいなく『横道世之介』」と予想した。ところが大賞は『天地明察』（沖方丁）、2位『神様のカルテ』（夏川草介）だった。『横道』は3位だった。このころから私は「本屋大賞」を信用しなくなった。◆さらに『国宝』。この『国宝』は2019年本屋大賞にノミネートすらされていない。（全国の書店員さん！もっとしっかりしなくちゃね！）◆私はこの『国宝』の魅力を上手にお伝え出来ないが、興味ある方は是非「国宝　吉田修一」と検索して読んだ方の感想を確認してみてください。超オススメの本です。私はしばらく「『国宝』ロス」で読書をする気になりそうにありません。

友人知人の中に米国のハーバード大学やスタンフォード大あるいはUCLAを卒業した者がいる。彼らは異口同音に「あの学生時代はきつかった」と言い「でも良い思い出だ」と言う。また「社会人としての本格的なスタートを切る前にあの経験をして良かった」と言っている。「ハーバード卒だって？」と問われれば語るが、自分から学生時代の話題を始めることは少ない。◆友人知人の中に甲子園の土を踏んだ経験を持つ者も複数いる。彼らは「甲子園出場経験」をよく語る。問われもしないのによく語る。誰からヒットを打ったとか誰から三振を奪ったとか、甲子園での成績を語る者が多い。悲しいのは甲子園出場経験者のほとんどがその経験を人生のピークにしていること。甲子園までで自分の人生を出し切ったと思っている奴が多い。もったいない。残念だ◆種類は違うが「ハーバードを卒業するため」も「甲子園に出場するため」も大変な努力をしたことだろう。その努力を自分の人生に生かさないのはもったいない。甲子園がピークの人生は寂しい。

「バイト代が出るまで、あと五日を５００円で過ごさなければならない」・・こういった状況によく陥っていた。学生時代のことだ。１９８０年ころのこととはいえ「一日百円」はかなり厳しい状況だ。◆家賃・電気ガス水道は既に払った・・〇。田舎から送ってもらった米はまだ十分にある・・〇。レトルトのボンカレーや親子丼の元もストックがある・・〇。喫茶店でコーヒーを飲むことは我慢するしかない・・△◆これらをチェックすると「五日間を５００円」は余裕に感じさえしたものだ。一番苦労するのがタバコだった。５００円はすべてタバコに消えた。さらに灰皿をひっくり返し「シケモク」できそうなモノを選んでおく。シケモクにも困るようになれば友人にたかるしかない。あのころ「カネ貸して」は言えないが「タバコ恵んで」は言えた◆５０年近くが経った。物価は２倍～３倍程度になった。私も贅沢になった。「あと五日を５万円」となると「いくらなんでも、そりゃ無理だよ」とこたえるようになった。家賃も米も水道も問題ない。タバコはとっくにやめた。それでも「五日５万円」は無理になった。贅沢になってしまった。せいぜい「三日３万円」ならできる気がする。反省。