「モトミ、知っとるか？ほとんどの女はな、服脱ぐときブラジャーより先にパンツ脱ぐんぞ。ブラが一番最後なんよ」と教えてくれたのは自宅が銭湯を経営しているT君だった。たぶん小学校の六年生のときだったと思う。私はなぜだか「そんなことはないだろう。やっぱりパンツが最後じゃない？」と思ったが相手は銭湯の息子。「へえー、そうなんだ」と答えるしかなかった。あれから５０年以上経ったがその疑問はいまだに解決されていない。◆この話を思い出したのはゴルフ場の更衣室であった。ゴルフ場に着くとまず着替えをする。格式高いゴルフ場へは真夏でもジャケットを着ていく。ゴルフ場でゴルフウェアに着替えるのだ。ジャケットを脱ぎ長ズボンを脱ぐ。私はポロシャツよりも先に靴下を脱ぐ。最後にポロシャツを脱ぐ。この時点で私はパンツ一枚のみだ。着るときは靴下が一番最初。ゴルフ用の白い靴下を履いた。なぜだかその時、私は半ズボンを履く前にふと新しい白いゴルフシューズを履いてみた。帽子は、普段はキャップなのだがその日は新しい白いハットを持って行っていた。かぶってみた。白いハットが似合っているか確認したくて鏡の前に立った。するとそこには白い靴下に白いシューズ、紫色のパンツ（私はいまだにブリーフ派）に上半身は裸。頭に白いハットをかぶった色の黒い元気のよさそうなオジサンがいた。吹き出しそうになった。◆誰にも見られずによかった。ふと「女性はブラを先に脱ぐのか、やはりパンツが先なのか」幼いころのあのエピソードを思い出していた。

「カルテルは悪いこと」と教えられてきたから「悪いこと」だと思ってきた。◆ビール業界大手４社がカルテルを結んでいたことが疑われ大きな問題となっている。このニュースを聞いた瞬間は「悪いこと」だと思った。だが「何がどう悪いのか」を考えてみると答えられない。もちろん一般的な「カルテルは悪いこと」の意味は分かる。「競争原理が働かない」ということが一番の問題だろうが果たしてそうだろうか？◆カルテル結ぶと誰かが迷惑をこうむるのだろうか？教えてほしい。◆「ビールの価格が上がるのだから庶民が困る」という意見はある程度理解できるが「じゃあカルテル外の他のメーカーのビールを飲むか日本酒か焼酎でもいいじゃないか」と思う。価格高騰すれば顧客は去るだろう。◆おそらくどの業界でも経営者は「業界全体のパイの増加」と「業界内での当社のシェアの増加」を目指す。カルテルで価格を制限すれば競争が無くなる、ということはないだろう。同じ値段で他社よりも美味しいビールを作ろうと努力するはずだ。◆念のために言うが私は「カルテル結んだっていいじゃないか！」と言いたいわけではない。なぜ「カルテルは悪いこと」というのか誰か私に丁寧に説明してほしいだけなのだ。少なくとも「悪いこと」と単純に決めつけずに「なぜ悪いのか」をみんなでもう一度考えてみてほしい。

私が建設会社で現場監督として勤務していたころだから今から４０年くらい前、私より4年先輩のMさんの話。そのMさん、柔道の新潟県代表として国体に出場経験があった。◆「俺はな、新潟では一番強かったんだ。その俺が国体の２回戦であたったヤツがものすごく強くてな『始め！』の合図で組んだ瞬間に背負い投げで一本負けよ」と言う。「へえー、Mさんを瞬時に投げる人がいるんですね」と私が言うとMさんが「そうよ、キノシタ、上には上がおるんぞ」と言う。◆「俺を投げたヤツのところへ行って『あんたすごい強いなあ。俺は組んだ瞬間に投げられたなんて初めてだ。あんたきっと優勝するよ』と言ったのよ。するとヤツが言ったんだ『実は昨年の大会で私も組んだ瞬間に背負いで投げられたんです。』だと。俺は聞き返したよ。『あんたを一瞬で投げるような人がおるんか？』と。するとヤツが『ええ、山下泰裕という男です』だとよ」◆Mさんと最後に会ってから３０年は経っただろう。元気にしているだろうか。Mさんの息子さんはプロレスラーとして活躍したが体を壊しすでに引退している。