私を良く知る人は皆知っていることだが私はとても気が小さい。人見知りをするし人前で話すのが苦手。この時期、忘年会を兼ねた立食パーティーに招かれることも多いがこれが苦痛。誰かから話しかけられれば笑顔で返すことくらいはできるがなにか気取っている自分が嫌い。知らない方に自分から話しかけることができない。誰とも話さずビールを１杯だけ飲んで会場を出ることもある。◆麻雀でもゴルフでも知らない人とやるのが苦手。小心者。内弁慶。最初に自分を実力以上に見せようとして墓穴を掘る。◆７日の土曜日、久しぶり（といっても２週間ぶりだが）にゴルフに行った。初対面の、知らないメンバー二人が一緒に回った。パー４のスタートホールでいきなり８の大たたき。「本当はオレはそんなに下手じゃないんだよ」とも言えない。「今日は調子が悪い」などと言うのも嫌い。笑顔だけは作るように心がけ次のホールへ。◆トリプルボギー、ダブルパーと続いて、出だしの３ホールで１１オーバー。終わってみれば１１２という今シーズン最多記録。◆私ほどゴルフに時間とカネをかけている者はあまりいないだろう。これだけカネと時間をかけていまだに１１２も叩くのはフィジカルはもちろんメンタル面の弱さがある、とあらためて気づいた。とはいえメンタル面を強くする方法などないのだろうと諦めている。

なぜあんな見っともない靴を履くのかわからない。家人に問うと「楽ちんだから」と返ってきた。◆我が社の就業規則では「踵（ヒール）の無い靴」を履くことは禁止になっている。せめて１ｃｍでもしっかりした踵のある靴を履いてもらっている。「仕事場では緊張感を保て！」と部下に注意する。それでもこちらが少し油断しているとだらしない服装で出勤してくる者がまだまだいる。本人の自覚が足りないのかこちらが舐められているのか。◆アベノミクスの効果なのか、たまたま流行が去ったのか、街を歩いていてあの最悪の服装チュニックを見かけることはなくなった。代わりにペッタンコの靴の不細工な女性を見かけることが多くなってきた。「街を歩く女性の服装センスと景気動向は比例する」と確信している私にとっては「一難去ってまた一難」といった心境。◆私は彼女らが「楽ちんだから」という理由ではなく「オシャレだから」とか「かっこいいから」との理由でペッタンコの靴を履いているのだろうと思っている。お尻の垂れた日本人女性にはペッタンコの靴は決して似合わない。その真実をしらず、店員のおべっかを真に受けた「私はスタイルがいいから似合っているはず」とうぬぼれた、勘違い女性がペッタンコ靴を履いているように感る。どうだろうか？

九州出張のついでに大分の実家に寄ってきた。実家には母が一人で暮らしている。数年前から母の具合が少しずつおかしくなってきていた。認知症の兆候。◆とても聡明でキレイ好き、そして誰にも優しい母だったのだが最近おかしくなってきた。掃除がおっくうになったのか部屋が少しずつ汚くなってきた。冷蔵庫には腐った野菜や消費期限切れの卵や惣菜がぎっしりと詰まっている。私が片付けようとすると怒りだした。「ほっといて！」と。◆医師からもらっている薬も飲んだり飲まなかったりのようだ。せめてヘルパーさんに週に数回来てもらいたいが「知らない人に家に上がられるのはイヤ」と言ってかたくなにヘルパーの訪問を拒む。こちらも頭が痛い。◆幸い近所には親戚や親しい友人が多く、彼らが母を支えてくれている。だがいつまでも甘え続けるわけにもいくまい。◆役所に行ったり、身の回りのものを買ってあげたり、ご近所に挨拶に伺ったり、忙しい帰省だった。この調子では来年はもっともっと帰省する機会が増えることになりそうだ。◆そんな訳で菅校長にもトッチンにも悠子ちゃんにもタカヤマミドリ先生にも会えない寂しい帰省となった。

台風３０号によってフィリピンのレイテ島は壊滅的な被害に遭った。貧しいこの島の木造家屋の殆どは強風と高潮で壊されてしまった。飲料水と食料を求める多くの被災者の姿がテレビで放映された。おそらく数十万人が水と食料を求めて苦しく不安な時間を過ごしたことだろう。◆我が国の自衛隊がいち早く現地に乗り込んだ。救援活動の名称は「SANGKAY（サンカイ）作戦」と名付けられた。SANKAY（サンカイ）とは、現地のワライ語で「友達」という意味。士気の高い我が国の自衛隊の方々は献身的に被災者の救援にいまなお当たっていることは間違いない。◆だが、私に言わせればアピール下手。「日本の自衛隊はフィリピンの被災者救援にこれだけ早くかけつけこんなに一所懸命に活動していますよ」ということを世界中に示すことができていない。サンカイ作戦と言う名称を知る日本人は殆どいない。ただ懸命に実直に救援活動を行うのみ。愚直と言っは失礼か。◆ニュースは今や映像を伴って即日、世界中に流れる。同じ救援活動でもビジュアルに訴えることができた方がアピールできる。私が自衛隊の救援活動班の責任者であれば今回のレイテ島の状況ではまず「コプターボックス」に水と食料を詰めて空からどんどん地上に落とす。テレビは間違いなくその映像を日本の自衛隊の救援活動として世界中に配信する。レイテ島の人々の記憶にも深く残る。その効果は１０倍返しどころではないだろうに。◆我が国の自衛隊には音楽隊以外にまともな広報活動は期待できない。残念だ。実は自衛隊はコプターボックスを知ってはいるが１個も持っていないのである。

四半世紀も前の話である。３０歳を少し過ぎ、長女が生まれたばかりの頃だった。故郷大分から中学校の同級生Ｎ君が青雲の志をもって上京してきた。建設会社勤めを辞めたばかりの私はその頃は自由になる時間が多かった。私が仲良くしていた会計士のＦ君を加えて３人で遊ぶことが多かった。３人とも貧しかった。貧しいけど、不安だけど、３人が揃うと明るかった。いつも笑っていた。自分たちの置かれている状態を「貧乏神にコブラツイストをかけられている」と嘆きながら「どうやってこのコブラツイストをはずそうか」と笑顔で相談していた。◆そんなときＮ君が妙な話を聞きつけた。大分にすごい預言者がいる、というのである。その預言者が上京するから診てもらわないか、というのである。「貧乏神にかけられたコブラツイストのはずし方を教えてくれるかもしれない。診てもらおう。」Ｆ君が真っ先に乗った。◆私の仕事仲間やＦ君の友人なども含めて１０名以上が診てもらった。その十数人のうち私とＦ君とＮ君そして私の仕事仲間のＳさんの４人に対しその預言者が「これを飲みなさい」とある薬（健康食品）を勧めた。半年間飲み続けろと言う。「飲めば重たい病気にならないし幸せになる」というのである。その健康食品は３０万円以上もした。◆私は「右の腎臓付近に結石ができるぞ」と言われた。Ｓさんは「大腸の病気になる。」と言われた。その薬を飲めば大丈夫、というのである。今なら「霊感商法」などと問題になるかもしれない。Ｆ君とＮ君は病気の指摘はなかった。彼らはただ「貧乏神のコブラツイストをはずしたい」だけだった。貧乏のどん底にあった私とＦ君、Ｎ君はなんとかそのカネを工面して薬を購入し飲み続けた。なぜ当時、３０万円を超えるカネを工面してその薬を飲み続けたのか分からない。不思議だ。◆４人のなかで最も裕福だったＳさんは「そんなバカなことがあるか！」と腹を立てた。もちろん薬の購入はしなかったし後々までその預言者のことを貶し続けていた。薬を飲み続ける私たち３人をバカにしていた。あの時の私が、今の５０歳を超えた私なら、私もＳさんと同じ行動をとっただろう。だが当時私は若かった。貧乏から抜け出したかった。不思議だ。◆２５年が経った。Ｆ君は代官山に数億円の豪邸を建てた。Ｎ君は石神井公園にこれまた豪邸を昨年構えた。Ｆ君もＮ君もお金持ちになった。私も貧乏神のコブラツイストをなんとかはずすことができた。そして私は６年前に右の尿道結石で苦しみ救急車で運ばれていた。幸い大事にならなかった。◆Ｓさんとは２０年以上連絡をとっていない。◆先日、「あのとき、あんな貧乏だったのによく３０万円もの大金を工面し、あんな薬を飲んだなあ」などとＦ君と話していた。ふとＳさんはどうしているのだろうか、と思ってインターネットで検索してみた。驚いた。Ｓさんは自分の得意分野で成功を収めてはいたが長い闘病生活の後、４年前に大腸がんで亡くなっていた。怖くなった。◆全部、あの預言者の予言どおりに動いている。不思議な不思議な、本当の話である。その預言者はまだ大分に健在であるが私はあれ以来お会いしていない。

消費税率の引き上げに伴い食料品や新聞などに軽減税率を求める声がある。消費税の持つ逆進性のイメージ払しょくのための措置である。経営者として、カネを伴う物事の判断を確率や期待値で計る癖のついている私にとって、なぜこんなバカげた議論が続いているのか不思議でならない。物事を確率や期待値つまり算数で考えれば、消費税に軽減税率を導入すべきではない。逆進性をなくすには一定額を還付をすればそれですむ。◆国民の多くは算数が苦手である。感情で物事を判断する。算数の基礎が分かっていないので確率や期待値の説明が通じない。インテリが揃っている新聞各社が新聞に軽減税率を求めているのは特に腹が立つ。◆自分は算数を理解しているが、つまり軽減税率を設けることはナンセンスと知ってはいるが、感情で動く国民を煽ることによって票につなげようとする国会議員や新聞社の論調はいただけない。だが、ひょっとすると国会議員や新聞各社の論説委員が本当に算数を理解していないのかもしれないと思うと怖くなる。多くの国で軽減税率が導入されているが、どこも理論でなく感情に訴えて導入したものであろう。◆算数が分からなくても、ゴマすりが上手で口が上手ければ国会議員や大手企業の役員になれてしまう今の仕組みを早急に改めなければならないと思うが、私の力ではなにもできない。◆経営においても理論だけではいかんともし難く感情に訴えることが多い。世の中難しい。

水曜から始まった会計検査院による検査も今日でやっと終了する見込み。なにを検査しているのかというと防衛省が無駄遣いをしていないかということ。もっと言うと当社エアロファシリティーを儲けさせすぎてはいないかということ。「防衛省さん、もっと値切れるじゃないか！」と指摘できるところを探り出すのが彼らの仕事。当社が苦しんでいるどんなに理不尽な状況を見つけても「これではエアロさんが可哀そうじゃないか」などとは決して言わない。◆「当社は銀行から年利２％以上でカネを借りているのですよ。でも防衛省は１％しか出してくれません。」と泣きそうな顔をして私が言っても「ああ、そうですか。」でおしまい。彼らの仕事とは関係ないようだ。◆当社は私のポリシーで、ずるいことは一切しない。させない。だからなにを開示しても困ることはない。すべてをさらけ出す。しかし・・・。◆この会計検査の３日間。私は社長室から動けない。当社の会計士も私の部屋でスタンバイ。当社の担当者３人は検査資料作りと検査対応に多くの時間を強いられる。はっきり言っていい迷惑。◆今回来られた検査院の方々３名は皆さん穏やかな紳士。言葉使いも丁寧。とても感じのいい人ばかり。「なんでも言ってください」と彼らは言う。甘えて私はズケズケと言う。「たまには『これでは民間が可哀そうじゃないの？』というところも見つけて持って帰ってください。」と言う。言っても詮無い事と分かっていても言わないことができない。そんな私でも「この検査対応ですら非常に多くのカネと労力がかかっているんですよ。誰も払ってくれないのですよ。」とは言えない。私も気が小さい、紳士の経営者の一人である。こんなところでグチるしかないのである。

机の上が汚い。書類等が乱雑に散らかっている。隅には紙コップの山。ボールペンや頂いた名刺なども散乱している。そろそろ整頓しなければ・・。自分の机の上は乱雑にしていることも多いが、人様の目に触れるところでは人様に不快感を与えることのないように注意している。◆出張でホテルに泊まることが多い。先週も福島市のホテルに泊まった。朝食を終えて自室に戻ろうと廊下を歩いていたら隣の部屋から女性が出てきた。キレイなスーツを着ていた。チェックアウトに向かうのだろう。前を通ったときに彼女の部屋の中が一瞬見えた。汚い！どう汚かったのか具体的には覚えていないがとても乱雑であった。こんなオンナはダメだ、と思った。◆ビジネスホテルでもリゾートホテルでも私はチェックアウトの前にベッドを綺麗にし、使ったタオルは畳んでバスルームへ持って行く。トイレも汚していないかを確認する。「来たときよりも美しく」は無理だが、清掃員の方が部屋に入ったときに不快ではないように心がけている。◆かつて運輸大臣が新幹線の座席に弁当の食べ残しをそのまま置いて降りて行ったことが話題になったことがある。下品な運輸大臣。こんな男に投票する者が多く、それを運輸大臣にしてしまう国。まだまだ民度が低い。◆洋服売り場できれいに畳んであるモノを広げてみて、ポイとその場に置いて出て行く女性を見ると寂しくなる。申し訳なさそうな顔くらいしろ！と言いたくなる。地下鉄の床に空き缶が転がっていることが多い。随分少なくなったがまだまだ煙草のポイ捨てもある。◆一人ひとりが「みてくれ」を気にして、人に不快感を持たれないように努力することはそれほど難しいこととは思えないのだが・・・実はとても難しいことのようだ。◆自分さえよければいい、という人がまだまだ多い。

小学校２年生のクリスマスを最後にクリスマスプレゼントが無くなった。サンタさんから最後のプレゼントをもらった１０日後、交通事故で父を失くした。３年生、４年生のクリスマスは辛かった。同級生がプレゼントを見せ合うのに、その輪に入られなかった。その辛さを誰にも話したことはなかったがもちろん母や祖父母は寂しそうな私に気付いていただろう。小学校５年生のクリスマス、見かねた叔父が「プレゼント」と言って持ってきてくれたのが手袋だった。大分県佐伯市といってもやはり冬は寒い。半ズボンには耐えても手袋は欠かせない。嬉しかった。◆その手袋は薄革製の高級品。ぴったりと手になじみ拳（こぶし）にすると指の付け根の骨の隆起がキレイに出る。暖かくはなかったが上品だった。モノを見て「かっこいい」と思ったのはこの時が最初かもしれない。◆クラスの友人たちは毛糸の手袋が主流だった。革製の手袋を持っている者も数人いたが彼らは皆その暖かさを競っていた。裏地のついたゴワゴワとした分厚い革製だった。「オレの方があったけーぞ（暖かいぞ）！」などと言って自慢していた。私は決して口に出すことはなかったが「オレの手袋の方がかっこいいぞ」と思っていた。◆幸運に恵まれ貧乏ではなくなったが最近は安物のウールの手袋をしている。今年は久しぶりに薄革製のかっこいい手袋を購入しようと思っている。今朝、この冬はじめてコートを着た。コートを着ながらそんなことを考えていた。