もう５年も前のことだが鼻と喉の手術をした。通常は鼻、喉の２回に分けて行うべき手術だが当時の私は時間がなかった。５月の連休の限られた時間しか休みが取れなかった。鼻と喉から出血があり、もちろん痛みもある。なんといっても呼吸が苦しい。手術後、二日二晩、一睡もできなかった。三日目からはなんとか、睡眠はとれるようになったが熱と痛み、それからたまに襲ってくる過呼吸症に悩まされた。入院中は、部下であろうが友人であろうが、誰にも会いたくなかった。

今、私の恩人が癌で闘病中。入院して、抗がん剤治療を受けている。苦しいらしい。ときどき見舞いに行くが苦しくても丁寧に接してくれる。かつての自分の入院時を思い、見舞いに行くのが返って迷惑になるのではないかと気が引ける。ただ、鼻と喉の手術入院は１週間であったのに比べ、抗がん剤治療入院は長期戦。見舞いになにを持っていくのがいいか、いつも悩む。愛宕神社のお守りと伊勢神宮のお守りを持って行った。さて次はなにがいいだろうと考えていて、ついさっき「そうだ、ヘッドフォンにしようか」と思いついた。イヤフォンではないヘッドフォン、どうだろう？

綾辻行人という推理作家がいる。『〇〇館の殺人』というシリーズでなじみの、いわゆる本格派推理小説の大家になった。彼の最新作『仮面館の殺人』をやっと読み上げた。通常なら２．３日で読み上げるこの『館』シリーズ、『仮面館』は１０日間ほどかかった。面白くないのだ。「楽しくて読んだ」というよりは、「ここまで読んだのだから途中で止められない」という思いから「無理して頑張った」という感じ。さて、綾辻が落ちているのか、僕の体力・気力あるいは能力がくたびれてきているのか・・？

本格推理では『不連続殺人事件（坂口安吾）』や『占星術殺人事件（島田荘司）』が面白かった。綾辻では『霧超邸殺人事件』が最高。・・・・・・・・・・　私の体力・気力が衰えてきていることも確かだが今回の『仮面館』はあまりにも技巧に走りすぎた。懲りすぎた。シンプルさに欠けた。先日この欄で書いたが「写実画も写真と同じになっては魅力がない」が本格推理もギミックに走り過ぎては面白味が薄れる。おそらく私は今後もう綾辻を読むことはないだろう。

いわゆる山田洋行事件が世に出てすでに４年になる。複数の疑惑が重なる事件であったがその中で「見積書改ざん」も大きな犯罪と糾弾された。米国ＧＥ社からの見積もりが実は山田洋行が偽造或いは改ざんしたものであることが発覚した事件である。このときマスコミは一斉に「とんでもない悪事」と報じた。マスコミのただの一社も評論家の誰一人も「なぜ、メーカーの見積もりをそのまま防衛省に提出しないといけないの？」と疑問を呈すことをしなかった。

たとえばベンツを、或いはロレックスを購入するときにあなたはヤナセがあるいは三越がメーカーからいくらで仕入れているのかを確認するか？確認できるか？海外で作られているものを代理店を通して日本で販売する。「エンドユーザーはメーカー出し価格を知ることはできない」つまり「商社マージンを知ることはできない」のが常識。国土交通省でも厚生労働省でも「メーカーの見積もりの生データ」を出せとは言わない。「メーカー見積もりを出せ」というのは唯一、防衛省のみ。おかしくないか？

商社がいくらでメーカーから購入しているのか知る必要がどこにある？商社が膨大なマージンを乗せればその商品の価格が高くなり結局は他社製品に競争で負ける。そのために防衛省は基本的にすべての物品購入を競争入札制度にしたではないか。・・・この状態が改まらない限り、私は「非常識な防衛省」と言い続ける。

もうすぐ５５歳になる私の人生。まさに「山あり谷あり」のここまでを振り返ってみたとき、大学時代のみがキラキラと輝いている。本当に素晴らしい５年間であった。

単位不足で留年した翌年、最後に受けたのが「コンクリート工学」の再々々試験。今ではコンクリートのプロだとペテン師みたいなことを言っているが当時は落ちこぼれ。この再々々試験に合格しなければもう一年留年という危機。再々々試験は教官室で受けることになった。「教科書持ち込み可」という条件ではあったがとにかく勉強不足。教官が配った問題を見た瞬間に「これは無理！とても合格点は取れない。再留年決定だ！」と落ち込んだのを覚えている。１問だけなんとか解答できたが残りの５問が解けない。しばらく悩んでいたところに、鬼の教官と呼ばれていた先生から声が・・。「木下、悪いが来客があるのでオマエこの部屋ではなく研究室で解いてきてくれ。」・・・鬼の教官から天使の声。私は問題用紙を持って応援部隊の待つ研究室へ。大学院の友人や後輩、あるいは助手の先生に手分けして問題を解いてもらった。１時間後に満点の解答用紙を持って教官室を訪れると鬼の教官はうれしそうな顔をして「よく頑張ったな。卒業できそうだな。」と言ってくれた。すべて鬼の教官は見通していた。・・・３０年前、いい時代だった。

その鬼の教官、松下先生が肺癌に倒れ、母校九州大学病院に入院し治療されているということで昨年秋、見舞いに伺った。見舞いになにを持っていっていいのか分からず手ぶらで行った。「先生、バタバタしてて手ぶらできてしまいました。」という私の詫びに対し「ウソやろ！まさか木下がオレの見舞いに手ぶらで来るなんてことないやろ！」と笑顔で大声で言った。意外と元気そうで嬉しかった。しかし結局、それが先生との最後の思い出になった。寂しい。・・・松下博通先生、本当にありがとうございました。安らかにお眠りください。合掌。

 

 

」

岡山・倉敷で海底トンネル事故が起きた。シールド工法と呼ばれる、モグラのように掘り進んでいく工法での事故であった。みな慎重で軽々と原因を口にしないが私には恐らく・・と思う事故原因がある。実は私はもともとは土木技術者。シールド工事の経験もある。解説しよう。

事故後の海底調査で掘削面の上に大きな陥没が見られることが報告された。このことから恐らく事故原因は土砂の取り込みすぎ。シールドマシン先端の切羽で土砂を切削しそれを取り込んで後方から排出していくのがこのモグラ工法。切羽から土砂を取り込んでも取り込んでもマシンが前に進まないことがある。本来なら取り込んだ土砂の量に比例してマシンは前に進むはず。前進しないのは前進方向でない土砂を取り込んでいるから。つまり前進上方の土砂。恐らく今回の事故の第一原因はここにある。「おかしいぞ。これだけ土砂を取り込んでいるのにマシンは殆ど前に進んでいない。」と冷静に気付くシステムになっていなかったのではなかろうか・・。或いは気付いた時には遅かったのか。マスコミはこの取り込みすぎの懸念を報道しない。これを報道すればだれかが責任を負わなければならなくなる。

もちろん技術者としてはそのような原因ではなく、想定外のなんらかの要因によるものであって欲しい。しかし、それならば「土砂の取り込み過ぎは無かった」との発表があってしかるべきなのだが・・？。

一昨年秋、千葉市郊外に「ホキ美術館」という素晴らしい美術館がオープンした。展示しているのは写実画。日本を代表する画家たちの傑作が揃っている。展示している絵も素晴らしいが美術館自体、その建物が負けずに素晴らしい。設計は「日本設計(株)」ということだが日本人がこれほどのデザインの空間と建物を作ることができるようになったことに感動。とにかく素晴らしい。

私はこの１年間に３回訪問した。いつも感動。ただ・・・。

人物画を中心とした写実画。写真と見紛うばかり。凄い技巧。・・・ただ・・・。「この絵が好き！！この絵が欲しい！」と言うものが少ない。数百枚は展示している「ホキ美術館」の写実画の中で私が「この絵が欲しい！」と思うのは１点のみ。写真では絶対に撮ることができない１点。

たまたま昨夜のテレビで知ったのだが、現在の写実画はどうも精緻な技巧を競うところになっているようで、「いかに写真と同じに描くか」が最も重要なようだ。これでは心に響かない。技巧には感動するが魂に響いてこない。

「ホキ美術館」は私の最も好きな美術館の一つであることは今後も変わらないし、そこに展示されている写実画にも魅了されてはいるが、ある意味写実画の限界を感じることもある。写実画といっても、写真を撮りそれと全く同じものを描く技巧を競うものになってしまっては感動はなくなる。人物画であればモデルをデッサンするところから始まって欲しいし、風景ならカンバスを持って自然の中で描いて欲しいものだ。

昨年末のこと、会社の近所のイタリア料理店を借りきってパーティーを開いた。親しい知人や顧客も来てくださった。ホストである我が社のスタッフたちも笑顔で楽しく接客した。残念ながらイタリア料理店の対応はややお粗末で、飲み物が行き渡らなかったり、料理が足りなかったりと不満を感じるところもあった。私には我慢できないほどには感じなかった。ところがパーティー終了後、支払いの段階で当社の担当スタッフと店の会計担当がもめている。あとで、もめていた理由を聞いた。

「請求が３０万３０００円だったのです。予算以内ではあるのですがあんなに不手際が多かったので文句を言ってたのです。最終的に３０００円を値引いてもらって３０万円ちょうどになりました。もうこの店には二度と来ません」・・・なるほど、と思った。その店の会計担当者のミス。わが社の人間ならばこちらから先に手を打つ。「お会計は３０万３０００円ですが当方の至らないところもありました。少ないですが３０００円値引きさせていただいて３０万円ちょうどでお願いできませんでしょうか？」と言うであろう。そうすれば双方気持ちよく、今後も付き合いが続く。同じ３０００円の値引きでも客を失う値引きと客を確保する値引きがある。

 

 

 

請求金額が３０万２千円

野田首相が選挙権年齢を現行の「２０歳以上」から「１８歳以上」への引き下げ案を今国会に提出する方針を固めたとの報道があった。まさに愚の骨頂！私にはなぜ選挙権年齢を今引き下げる必要があるのか全く理解できない。ところが多くのテレビコメンテーターが「私は引き下げに賛成だ。先進諸外国も１８歳のところが多い」などと自分の頭で考えることもなしに「外国もそうだから」とバカの一つ覚えみたいなことを言う。もっと自分の頭で考えろ！「自分で稼ぐこともなく、税金を払うこともなく、社会の仕組みも知らないもの」がただ１８歳になったというだけで選挙権を持つ。怖い！怖い！怖くないのか？

選挙年齢を下げれば前回の民主党のように「ばら撒き」を公約すれば票が入る。無責任なテレビコメンテーター、人気取りのコメンテーターはみな大合唱する。「国民はそんなにバカじゃない。１８歳は立派な大人だ。」と。とんでもない。そりゃ中には１８歳でも普通の大人よりもまともな考えを持った者も大勢いる。しかしその１００倍も１０００倍もの普通の子供がいる。殆どの子供は政治に無関心だ。

「衆愚政治」の怖さを歴史は教えているが今は政治家とコメンテーターが人気取り合戦をして「衆愚政治」にまっしぐらの状態になっている。「国民はバカじゃない」ではなく「実は多くの国民はバカなのだ」と語る政治家が出てきてくれないか。「選挙年齢引き下げどころか選挙権取得には試験が必要」くらい言える政治家が出てきてくれないか。

「選挙権年齢を下げ」「死刑制度に反対し」「貧しい農家にはオカネを渡し」「高速道路は無料にし」「成人式でロックを歌う」「金魚になれないどじょう」「疲れたら休めばいい」・・人気取りばかり考え、それ以外のことは自分の頭で考えないアホな政治家ばかりが目につく。テレビも同罪。

明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願いいたします。

  元日の朝、我が家のトイレのカレンダーも新しくなった。家人が選んだのは郵便局からもらったもの。各月のページには筆文字の文と水彩画が描かれている。金太夫という方の「走りつかれたら歩いたっていい　自分の　自分の人生じゃないか」という文が1月の言葉。野田総理が紹介した「どじょうがさ　金魚のまねすることねんだよなあ」と筆文字で語る相田みつをにしろこの金太夫にしろあまりに小市民的。私は好きになれない。自分を卑下し、優しさを売り物にする姑息な文と感じてしまう。いや相田みつをや金太夫なる人物が姑息というわけではない。これらを前面に出し、商品化する者やその優しさを売りにする政治家が姑息に思えてならない。我が家には受験生がいる。彼がトイレに入るたびに「走り疲れたら歩いたっていい・・」などと読んだらすぐに歩いてしまうだろう。優しい母親の存在はありがたいものだろうが時に優しさは諦めに通じる。
同じ元旦、産経新聞は西郷隆盛や大久保利通を育てた郷中教育の訓戒を紹介している。「負けるな　うそを言うな　弱いものをいじめるな」という教えはこの地方で現在も脈々と受け継がれている。剛毅さ、克己につながるこのような言葉こそもっと声高に伝えたい。少し前までは日本人はもっともっと厳しかった。
私が高校生の頃流行った曲「母に捧げるバラード」の中で武田鉄矢さんのお母さんは次のように鉄矢少年を叱り励ます。「働いて、働いて、働きぬいて、遊びたいとか休みたいとか、そんなことおまえいっぺんでも思うてみろ。そん時ゃ、そん時ゃテツヤ死ね。それが人間ぞ　それが男ぞ。」この厳しいが涙が出るほど優しい母親の歌が流行ったのが今から40年前。厳しい母、厳しい上司、厳しいリーダーが多かった。この40年間で我が国から厳しさが失われ、姑息な優しさばかり前面に出てきた。
1月のカレンダーの文が「走りつかれたら歩いたっていい・・」では草食系男子しか育たないし母親から多額の政治献金を受ける総理を生んでしまう。