今朝、久しぶりに娘を助手席に乗せ、クルマで出社した。途中で娘を降ろすのだが、そこまでしばし父娘の会話を楽しんだ。娘は社会人４年生。もう２０歳代の後半になった。某企業の総務部に属している。◆「今日はバレンタインだね、キミも会社で義理チョコ配るの？」と何気なく聞いた私に、彼女は困ったような顔をして「そうなのよ。私は止めたいんだけどね・・・部の女性社員全員で男性社員一人ひとりに配るんだ。恒例の行事になってるみたいなの。『私は参加しません』なんて言えないしね」　娘は不満気にそう話した。「父さんの会社では、もう数年前から社内義理チョコ禁止だよ」と私が言うと「いいなあ、うちも誰かが『義理チョコ禁止』って言ってくれないかなあ」と娘。「でもまあ社内のコミュニケーションが円滑になったり良い面もあるでしょ。義理チョコすべてが悪いってわけでもないよね。会社や部署や個人でそれぞれ考えがあるからね。一旦はじめたことを止めるってのも難しいよね」と私が言うと娘はさらに悲しそうな声でこう言った。「うん、私は別になにも困らないからいいんだけどね・・・。でも実際は男の人が大変そうで・・。最近は、チョコをもらったら何かお返しをしないといけないムードでしょ？　オカネもかかるし、それよりも何を返そうかとかいろいろ大変でしょ？　やっぱり父さんみたいに、うちの会社でも誰か偉い人が『義理チョコ禁止』って言ってくれたほうがいいなあ。父さん、父さんの行動は正解よ」◆父親という動物は、娘と話をするだけで嬉しいものなのだが、こんなたわいない話で最後に「父さん、正解よ」と言われるととても気分が良くなる。娘は「どうもありがとう」と言って最寄り駅で降りた。娘の後ろ姿に「気を付けてな」と言いながら私はクルマを発進させた。そのとき私はきっと、にやけた顔をしていただろう。

今日、二月十三日は母の命日。昨年の今日、早朝に母は眠るように息を引き取った。この週末、一周忌の法要がいとなまれ私は寒い寒い九州、大分へ帰ってきた。苦労ばかりだった母の人生を思い、改めて感謝の気持ちが強くなった。◆法要を済ませ、大分空港へ向かう途中に杵築市というのどかな城下町があるがある。そこに私の小学校１.2年生時の担任、Ｉ先生が住んでいる。久しぶりに訪ねてみた。８９歳のおばあちゃんになられたＩ先生は穏やかに、笑顔と涙で私を迎えてくれた。◆私が小学校の２年生の冬休み、父母姉と私が乗ったタクシーが事故を起こし、気付くと父は助手席で血を流し死んでいた。母も顔に大けがを負った。私は生え変わったばかりの永久歯を失った。真っ先に駆けつけてくれたのがＩ先生だった。◆私は冬休み明けから祖父祖母の家へ移ることになり、転校することになるのだが、私が転校したあとも、ずっとずっとＩ先生は私のことを見守ってくれていた。顔に大けがを負い、後遺症に苦しむ母を優しく助けてくれた。私が高校を卒業するころまで、毎年１回はご主人と一緒に、車で２時間もかかる我が家まで来てくれていた。◆私は後になって知るのだが「もし大変ならばモトミちゃんは私たちが育てるから。もし大変ならば私たちがモトミちゃんを養子に迎えるから」と言ってくれていた。母はＩ先生夫妻に感謝しながらも私を手放すことはなかった。苦しみながらも頑張って私を育ててくれた。子供がいなかったＩ先生ご夫妻は遠くから私を見守り続けてくれた。もし、あの事故で父と一緒に母まで亡くなっていたら、私はきっとＩ先生の養子になっていたのだろう。◆忙しさにかこつけて私はここ１０年近くＩ先生を訪問していなかった。母の葬儀の案内も出さなかったが、昨年末に喪中はがきを送ったところすぐに先生から連絡を受けたのだった。◆Ｉ先生は８９歳になられても矍鑠（かくしゃく）としていた。「立派になったねえ。頑張ったねえ」・・私の訪問を本当に嬉しそうに喜んでくれ笑顔で話し始めたＩ先生、すぐに声が詰まり涙が落ちてきた。涙声で「モトミちゃんは子供の頃から成績が良く、走るのも早く、そして正義感が強かったもんねえ。それでいて小さなことには動じない立派な子やったねえ。人物やったねえ」と、べた褒め。少し恥ずかしかったがとても嬉しかった。私も涙で返事をすることができなかった。◆「また来ますね。先生もお元気でね」と言って別れた。

「キノシタさん、『沈黙』は読みましたか？　」親しい友人Mさんが聞いてきた。　「遠藤周作の？　多分、学生時代に読んだと思うけど・・・。でも今、内容を全く思い出せないってことは読んでないんだろうねえ」　私は人生で最も読書していた学生時代を思い出しながら答えた。内容は覚えていないが学生時代確かに私の本棚にはハードカバーの『沈黙』が並んでいた記憶がある。買ったけど読まなかったのか・・？◆Mさんは続ける。「マーチン・スコセッシの『沈黙』が上映されてるでしょ。映画観に行く前に読んでおこうと思って、昨日文庫本買ったんですよ」　◆マーチン・スコセッシ監督の、江戸時代の日本を題材にした映画がまもなく上映される、ということはどこかで聞いていた。その映画が遠藤周作の『沈黙』だとは知らなかった。「やっぱりオレ読んでないわ。『沈黙』が江戸時代の話だってことすら知らなかったよ」そう答えながら私も急いで読んでみようと思った。「TSUTAYA」で、平積みされた文庫本『沈黙』を買って、読み始めたのはなんと伊勢神宮へ向かう新幹線の中だった。◆『沈黙』は、島原の乱のあときわめて「キリシタン禁制」厳しい日本に潜入して布教活動を続けようとするポルトガルの司祭の苦悩を描いたもの。日本のすべて神社の最上位に位置する伊勢神宮に参る往復の道中「キリシタンの苦しみ」を読んでいたわけだ。滑稽ではあるが、不徳とも不遜とも思わない。信仰というものの尊大さ、奥深さに対し素直に敬意を表する。それが神道であろうがキリスト教であろうが仏教であろうが、あるいはイスラム教であろうが。◆私は「苦しい時の神頼み」の、宗教的にはつまらぬ人間である。残念ながらつまらぬ人間であるのだが、今、世間を見回すと「IS問題」やトランプ大統領のイスラム教徒差別感など宗教がらみの問題や紛争が絶えない。わが国でもオウム真理教の事件があった。私のような「苦しい時の神頼み」的な中途半端なつまらぬ人間のほうが幸せなんじゃなかろうか、そんなことさえ思いながら今年の「お伊勢参り」は完了した。

「オレ、今年の六月で６０歳、還暦ですよ。どうしてくれます？」　ゴルフ仲間に冗談で問うたところ「酒池肉林のパーティー開きましょうか？」と明るく返された。「酒池肉林？すごいですねえ、いいですねえ」　これまた冗談で私も明るく返した。私はスケベ心がくすぐられニタッとしてしまった。だがそこに女性もいた。「まずい。『酒池肉林』はセクハラ用語ではないか！？」　私は少し焦ったが幸い何事もおこらず、サラッと楽しく時間は流れた。　だが私はそこに、なにか違和感を覚えたのだった。◆　『酒池肉林』という言葉を私が知ったのはいつだろう？　早熟だった私はすでに小学校の高学年の時にはその言葉を知っていたと記憶する。そして早熟だった（正確には「スケベだった」かな？）私はその言葉の意味を　「酒の池（風呂・プール）の中に水着（あるいは裸）の美女を大勢はべらかしている様」と理解していた。子供のころからずっとそう思っていた。◆大学生時代だった。テレビでヒュー・ヘフナー（雑誌『ＰＬＡＹ　ＢＯＹ』の発刊者）の暮らしぶりが紹介されていた。「これってまさに『酒池肉林』の世界だな。すげえな、うらやましいなあ」と若い私は思っていた。◆ゴルフ仲間との会話の中で、なにか違和感を感じた私はWikipediaで「酒池肉林」を調べてみた。こう書いてあった。　「酒池肉林（しゅちにくりん）は、酒や肉が豊富で豪奢な酒宴という意味の四字熟語である。『肉林』の『肉』に『肉欲』の意はなく、女性に囲まれて大騒ぎをする宴というのは誤用である」・・・・・・「ええっ？そうだったの？ああ恥ずかしい」、私は小学生のころから誤用のほうで「酒池肉林」を理解していたのだ。◆「酒池肉林」・・・セクハラ用語でもなんでもない。「豪華な酒宴」のことだった。恥ずかしい。　・・・が、私は誤用の「酒池肉林」つまり大きな声では言えない、女性の前では使ってはならない「酒池肉林」も四字熟語として生き続けることを明るく願っている。　ヒューヘフナー、かっこよかったもんなあ。

ここ１０年ほど毎年一月に「お伊勢参り」をしてきた。例年、伊勢市小俣町明野にある「陸上自衛隊 航空学校本校」を表敬訪問するのに併せ参拝していた。前日に外宮近くの宿に一泊し、翌日早朝、日の出前に外宮を参拝。宿に戻り朝食を取り、ゆっくりと内宮を参拝するのが恒例となっていた。ところが今年は航空学校訪問予定日にどうしても外せない用事があり、私は欠席させてもらった。◆毎年行ってきた「お伊勢参り」をしないと落ち着かない。体調も芳しくない。私は毎朝、神棚に手を合わせるのだが神棚内の「角祓い」札が「キノシタさん、新しい年になったんですけど・・」と言っているようにも感じるようになってきた。だがウィークデーはすでにいろいろと予定が入っている。一昨日の土曜日（４日）夕方、資料整理と打ち合わせでオフィスに出ていた。翌日は雨との予報。ゴルフの予定もない。「そうだ、お伊勢　行こう」　　私は思い切って一人でお伊勢参りをすることにした。◆昨日、雨の伊勢神宮を参ってきた。もちろん日帰り。早朝の新幹線で名古屋まで行き、近鉄特急に乗り換え伊勢市駅へ。予想以上の雨。そして予想以上の参拝客。（「雨だから参拝客も少ないだろう」などと思ったのが間違い。お伊勢参りは皆さん以前から計画していて少々の雨では誰も中止しないのだ）◆外宮～内宮と回り「おかげ横丁」で「へんば餅」を食べて帰ってきた。一人お伊勢参りも悪くなかった。今朝は心なし体調が良い。

１年くらい前だろうか、タレントのベッキーさんの不倫騒動が盛り上がっていたころ、ある雑誌で面白い記事を読んだ。「若い女性が３人以上集まると必ず『ベッキー、最低！』とベッキーの悪口になる。ところが本当に親しい二人で話すと『ベッキーかわいそう』と本音になる」というもの。大勢の前では自分の思った正直な気持ちを言えないムードがいつのまにかこの国に蔓延してきた。大勢の前では正論・建前論しか言えなくなっている。◆テレビ・マスコミでは「賭けマージャンくらい誰でもやってますよ。僕も先週やりました」などと発言は極めて難しい。そんな発言できる力があるのはビートたけし（北野武）さんくらいだろう。◆電通の過労死事件に関してマスコミは「電通っていう会社はとんでもないブラック企業だ」と言う。だが私の周りの経営者でそういうことを言う人は少ない。◆電通に入った人間は騙されて入ったのではないだろう。「この会社に入ったら厳しいですよ。ものすごい残業が待っていますよ。『鬼十則』というのがあるんですよ」・・・先輩たちの話からそれぐらいは当然理解していただろう。「それでも給料が高くやりがいがある」そう思って入社したのだろう。ところが中に「自分が予想していたよりもはるかに厳しかった」と思う人がいる。彼らが「過労だ！ブラックだ！」と叫ぶ。　◆今回の事件、「私が学生ならそんな厳しい会社を決して就職先に選ばない」・・そういう学生が増えればそれでいいんじゃない？　会社に入った人間には「辞める」「逃げる」ということができる。小学校・中学校のイジメと同等に議論することではないだろう。◆電通に続いて三菱電機でも過労問題が浮上している。「職場環境・労働条件が悪ければ優秀な人材が集まらない」・・日本はすでにそういう社会になりつつある。　電通へのマスコミおよび司法の厳しい対応に関し、私は「少し行き過ぎてるんじゃないの？」と思っている。不夜城のようだった電通ビルは今、毎晩１０時には真っ暗になると聞いた。　「角を矯めて牛を殺す」という言葉を思い出した。「反省しすぎるのもよくないよ」と思っている経営者は意外と多い。だが彼らはそれを口に出すことが難しくなってきている。そのことの方がよほど大きな問題だと、私は思っている。

早くも一月が終わろうとしているが私はまだ毎日のように新年会に参加している。新年会のハシゴも何度かあった。中でも、大学や高校時代の仲間との新年会は全く緊張感もなく楽しい。先日、霞が関の居酒屋で大学時代の同窓新年会があった。私の向かいに　Ｉ君、その隣にＴ君が座る。Ｉ君は某大手ゼネコンの部長、Ｔ君は中堅ゼネコンの専務、二人とも仕事の時は厳しい表情らしいが同窓会では４０年前のまま。私の左隣、Ｔ君の向いの席に某公共会社の取締役になっている「としあき君」が座る。ここでは「としあき君」の名誉のため本名を書くことができない。◆「としあき君」のあだ名は「トルとし」。今は偉くなっているＩ君がとしあき君に話しかける。「トルとし、ところでオマエ・・・」　Ｔ君も続く「トルとしがあのとき・・・」　話が盛り上がってきたところで質問するのが私の役目。「あれ、なんで『としあき』が『トルとし』になったんだっけ？　最初のころは『とし』と呼んでたよな。」　としあき君が「ええっ！また、その話ですか？」と泣きそうな顔　・・・・◆大学４年の前期試験最終日のこと。以前からＩ君、Ｔ君　それととしあき君は「学生時代に一度トルコに行きたいね」と話していた。トルコというのは今のソープランドのこと。試験が終わった解放感からＩ君とＴ君は「今日、行こうや」ということになった。「トシも誘わんとな」と言ってとしあき君の研究室や下宿に探しに行ったがとしあき君は見当たらなかった。携帯電話などない時代、九州大学土木工学科で級友を探すのは下宿・研究室・雀荘・パチンコ屋であった。結局、としあき君が見つからないのでＩ君とＴ君は二人でバスに乗って中州へ繰り出した。彼らにとって初めてのトルコであった。◆翌日、Ｉ君とＴ君は自慢気にとしあき君に話した。「トシ、お前を探したけど見つからんかったからオレたち二人でトルコに行ってきたぞ。すげえ良かった・・・」　それを聞いてとしあき君は激しく怒った。「三人で行くって言いよったやんか、なんでオレを誘わんで行くの？」　・・・その、としあき君の怒りっぷりが面白く「トルコに行けなかったことを激しく起こったトシ」を略してその翌日から　Ｉ君　Ｔ君はとしあき君を「トルとし」と呼ぶことになり、その呼び名が広まった。経緯を知らない同級生は「トルコが大好きなとしあき君」を略して「トルとし」だと今でも思っている。◆としあき君は私に対しては敬語で話す。「キノシタさん、オレだけトルコに行ってないんですよ。行ってないオレの呼び名がなんで『トルとし』なんですかねえ？」　優しいとしあき君は「トルとし」と呼ばれることをさほど嫌がってはいないようだ。　

昨年末から体調がすぐれない。頭痛がずっと続いている。最初は風邪だと思って葛根湯を飲んで寝ていたが一向に良くならない。咳も鼻水も出ない。風邪ではないようだ。体温は平熱、血圧も異常はない。◆最近は耳鳴りがするようになった。酒をやめても、睡眠を十分にとっても頭痛も耳鳴りも治らない。朝の寝起き、目を閉じたまま意識のみが覚醒し始めると同時に耳鳴り音が聞こえてくる。そっと起きだし洗面所で顔を洗おうと前屈みになると頭が痛む。そんな状態が続いている。先週はCTによる検査をしたが異常は見つからなかった。これまで二人の医師に相談したが、どちらも　「それほど心配することはないでしょう」ということだった。念のために今日、MRI検査をする。◆ストレスから来る症状か、男の更年期障害か、ただの一過性のものなのか？　いずれにしてもほんのちょっと体調が悪いだけで仕事も遊びも「全力で楽しむ」ことが難しくなる。あらためて健康であることの有難みを感じている。・・・MRI検査の結果は来週の火曜日に出る。

２年前だったか、幕張のアパホテルに泊まった。客室をはじめ設備は素晴らしく値段もリーズナブルであったがマナーの悪い中国人観光客の多いことにうんざりした。我が物顔で大声でしゃべり、どこでも平気で床に座る。食事のマナーも悪い。見苦しい。それ以降、私は出張でもアパホテルを避けるようになっていた。◆今、そのアパホテルが話題になっている。アパホテルの各客室には、南京大虐殺を否定する書籍が置いてあるという。目立たないところに置いてあり、よほどヒマな人でないと読むことはないであろうその本の存在が中国にとっては我慢ならないようだ。国を挙げてアパホテル攻撃が始まった。どうやら中国人観光客はアパホテルへの宿泊をやめるようだ。◆アパホテルの全宿泊者に占める中国人の割合は５％程度だという。（私が幕張に泊まったあの日、私の印象は半分以上が中国人観光客のように感じた。それほど彼らはうるさかった。）　中国人観光客が宿泊しなくなるアパホテルは静かで居心地の良いホテルに変貌するかもしれない。私はこれから出張時にはアパホテルに泊まることにしよう。私のような日本人ビジネスマンは意外と多いかもしれない。◆私は中国人の友人も多い。国際的に働く彼ら一人一人は皆、とても知的でマナーもいい。その彼らでさえ、来日する中国人旅行客の行状を嘆いている。アパホテルは「マナーの悪い中国人旅行客はお断り」との貼り紙をする代わりに妙な書籍を置いたのかもしれないな、などと考えてしまう。